"Loki", corales y crustáceos: descubren 57 nuevas especies en los cañones submarinos de la Argentina

Un taller internacional de taxónomos elevó de 40 a 57 la cantidad de especies marinas sin antecedentes científicos halladas en el cañón submarino Mar del Plata durante la expedición Talud Continental IV, la misma que en 2025 cautivó a millones de personas con su transmisión en vivo. El hallazgo incluye un pepino de mar bautizado "Loki" por sus apéndices en forma de cuernos.

La expedición que en 2025 acercó las profundidades del mar argentino a millones de personas a través del streaming sigue aportando resultados científicos. Un taller internacional realizado en Buenos Aires permitió identificar 57 nuevas especies marinas y cinco géneros a partir del estudio de muestras obtenidas principalmente en el cañón submarino Mar del Plata, durante la campaña Talud Continental IV. El hallazgo fue comunicado por el CONICET el 1 de octubre. Los organismos habían sido recolectados durante la misión que llevó a investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas a bordo del buque R/V Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute. La campaña, realizada en agosto de 2025, utilizó el vehículo operado de forma remota SuBastian, que permitió registrar imágenes y obtener muestras de ambientes situados a miles de metros de profundidad, y se extendió por 21 días con una transmisión en vivo que alcanzó a 4 millones de personas y cerca de 22 millones de visualizaciones.

Cuáles son las 57 nuevas especies marinas
El resultado amplía la estimación inicial de al menos 40 especies nuevas: tras el trabajo de identificación, el número llegó a 57, aunque todavía puede aumentar porque no se examinó todo el material recolectado. El conjunto comprende animales de distintos grupos, desde pequeños crustáceos hasta corales y pepinos de mar: 20 especies de copépodos (crustáceos de pequeño tamaño), 22 equinodermos (entre ellos pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y un molusco escafópodo. Los cinco nuevos géneros informados corresponden a corales, pepinos de mar y crustáceos. Uno de los resultados más llamativos surgió del análisis de los copépodos: los especialistas examinaron apenas el 10% de las muestras recolectadas de ese grupo y ya reconocieron 20 especies nuevas y un nuevo género, lo que muestra cuánto material permanece pendiente de estudio.

"Loki", el pepino de mar que sobresale entre los descubrimientos
Entre los organismos destacados aparece "Loki" (Peniagone sp.), un pepino de mar de aguas profundas que recibió ese apodo por sus apéndices semejantes a cuernos, asociados a la figura de la mitología nórdica. Sus imágenes y videos fueron capturados en el fondo del cañón submarino, a 2.577 metros de profundidad según informó Ocean Census. Este animal integra el grupo de las holoturias y representa una de hasta diez nuevas especies de pepinos de mar reconocidas durante el taller. La denominación "Loki" funciona como un nombre divulgativo, mientras que los comunicados científicos lo identifican como Peniagone sp. El estudio también permitió reconocer nuevas especies de corales, entre ellas la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral Orstomisis sp., de una intensa coloración roja anaranjada, que aportan información sobre comunidades de aguas profundas que generan hábitats para otros seres vivos. En este grupo, los investigadores señalaron además dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia, aunque esas propuestas todavía requieren análisis genéticos adicionales.

Cómo se analizaron las muestras
El Species Discovery Workshop se desarrolló del 13 al 24 de julio de 2026 en la Universidad Maimónides, en Buenos Aires, y reunió a 20 taxónomos e investigadores en inicio de carrera de América Latina y Europa para estudiar muestras de fauna de aguas profundas. La iniciativa fue liderada por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, en alianza con el Schmidt Ocean Institute, y tuvo como coordinadores locales a los investigadores del CONICET Martín Brogger y Valeria Teso. El trabajo combinó técnicas de taxonomía integrativa para reconocer los organismos y registrar los descubrimientos en Ocean Census NOVA, una plataforma de datos de acceso abierto, mientras que las muestras físicas permanecerán en colecciones científicas argentinas. "La expedición al cañón Mar del Plata cautivó la imaginación del público cuando transmitimos por primera vez en vivo el mar profundo de Argentina, descubriendo potenciales nuevas especies marinas", señaló Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute. Daniel Lauretta, jefe científico de la campaña e investigador del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia", destacó que la colaboración internacional aceleró la identificación de organismos y contribuyó a formar especialistas locales, algo especialmente relevante para grupos animales que cuentan con pocos taxónomos activos.

Lo que viene: una nueva expedición en 2027
Las 57 especies anunciadas no agotan los resultados posibles de Talud Continental IV: todavía quedan muestras sin analizar que podrían ampliar el inventario de biodiversidad de las profundidades argentinas. El CONICET, a través del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute planifican una nueva expedición, bautizada Talud Continental V, para febrero y marzo de 2027. Esta vez el foco estará puesto en los sistemas de cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a la costa de Chubut, una región aún menos explorada donde se buscará descender hasta los 5.000 metros de profundidad.


Fecha de Publicación: 05/10/2026
Provincia/Región: Nacional
Fuentes Consultadas: Perfil, Diario Norte, Diario Infobae