Mendoza aprobó una nueva Ley de Hidrocarburos con regalías flexibles y apuesta a Vaca Muerta

La norma, sancionada por el Senado con 31 votos a favor y 2 en contra, reemplaza el régimen de 2006, fija una regalía de referencia del 15% con posibles rebajas, incorpora la concesión no convencional y amplía las obligaciones ambientales de las operadoras.

La Legislatura de Mendoza aprobó una nueva Ley de Hidrocarburos que reemplaza el régimen provincial vigente desde 2006 y busca reactivar una producción petrolera en declive. El Senado le dio sanción definitiva el martes con 31 votos a favor y 2 en contra. La norma incorpora de manera expresa las concesiones de explotación no convencional, pensadas para la porción mendocina de Vaca Muerta, flexibiliza las regalías y amplía las obligaciones ambientales de las empresas en todas las etapas de la actividad.
La reforma fue impulsada por el Poder Ejecutivo provincial y todavía no está vigente: debe ser promulgada y publicada en el Boletín Oficial, y luego requerirá reglamentaciones que definan cómo se aplicarán las reducciones de regalías, los incentivos, los controles y la información a los municipios.

Regalías variables
El cambio central es el esquema de regalías. Para las futuras licitaciones se fija una regalía de referencia del 15%, aunque las empresas podrán ofrecer porcentajes mayores o menores según las características de cada proyecto. Además, el Ejecutivo podrá reducirlas en casos como la reactivación de pozos inactivos, la recuperación mejorada o el desarrollo de áreas de baja productividad, y algunas alícuotas podrían quedar por debajo del 5%.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, defendió la lógica del esquema cuando presentó el proyecto. “El objetivo no es que la recaudación crezca por el precio, sino por la producción”, sostuvo. Según el diagnóstico oficial, la producción en las cuencas convencionales de Mendoza cae desde hace años, con una baja de alrededor del 10%, y la provincia pasó de licitar una sola área en 2019 a doce en 2024.
Por una modificación incorporada durante el debate, los municipios productores recibirán cada tres meses información sobre las alícuotas, la producción, los montos liquidados y las reducciones aplicadas, aunque no podrán aprobar ni rechazar esas rebajas. La ley no establece cuotas de contratación de trabajadores ni de proveedores locales.

La apuesta por Vaca Muerta
La reforma tiene especial impacto en Malargüe, en el sur provincial, que forma parte de la Cuenca Neuquina y concentra la porción mendocina de Vaca Muerta. La nueva figura de concesión no convencional permitirá además reconvertir áreas ya existentes para desarrollar recursos no convencionales, que en la Argentina se extraen mediante fractura hidráulica.
Mendoza reglamentó en 2018 la estimulación hidráulica, conocida como fracking, a partir de un informe técnico elaborado con la Universidad Nacional de Cuyo. La técnica requiere grandes volúmenes de agua y genera aguas residuales y residuos cuya gestión es uno de los principales desafíos ambientales de la actividad, como muestra la experiencia de Neuquén, donde más del 95% de las aguas residuales del fracking se descarta en pozos de inyección profunda.

Más obligaciones ambientales
En materia ambiental, la ley amplía las responsabilidades de las operadoras desde la exploración hasta el cierre y abandono de los yacimientos. Las empresas deberán realizar monitoreos, remediar las áreas afectadas, cerrar correctamente los pozos y sanear los pasivos ambientales, y esas obligaciones no terminarán con la devolución o el abandono de un área.
Además, cada dos años tendrán que publicar una declaración sobre sus prácticas ambientales, laborales y de seguridad. Las multas pasarán a calcularse en función del precio de la nafta súper, y se crea una tasa de control de hasta el 0,8% de las regalías y cánones para financiar las tareas de inspección y fiscalización.

Minería y petróleo en el mismo territorio
La norma también define qué hacer cuando un proyecto petrolero se superpone con derechos mineros. En esos casos, ambas partes deberán buscar la compatibilidad de las actividades, y si la convivencia no es posible o implica riesgos ambientales o de seguridad, la decisión quedará en manos del Poder Ejecutivo, con la intervención de las autoridades correspondientes.

Lo que falta
La sanción no garantiza por sí sola nuevas inversiones, producción ni empleo. Su impacto dependerá de las reglamentaciones, las licitaciones y las decisiones de las empresas, y también de la capacidad del Estado provincial para controlar el cumplimiento de las nuevas exigencias ambientales en un territorio donde el agua es un recurso escaso. La aprobación se suma a otras leyes recientes con las que Mendoza busca impulsar las actividades extractivas, como la que habilitó el proyecto de cobre San Jorge, en Uspallata.


Fecha de Publicación: 13/11/2026
Provincia/Región: Mendoza 
Fuentes Consultadas: Diario Mendoza; Portal Sitio Andino; Legislatura de Mendoza; Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza; Universidad Nacional de Cuyo.