Científicos del CONICET siembran vieiras en el fondo del golfo San José para recuperar sus bancos

Un equipo del CESIMAR-CONICET sembró unas 30.000 vieiras tehuelche en la Península Valdés, que crecieron de forma similar a las silvestres y alcanzaron casi la talla legal de captura, en una experiencia que busca fortalecer la marisquería artesanal.

En el fondo del golfo San José, en el norte de Chubut, un grupo de científicos del CONICET está sembrando vieiras con un objetivo claro: ayudar a recuperar los bancos naturales de un molusco emblemático de la Patagonia antes de que la presión pesquera los deje vacíos. El proyecto, impulsado por el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR), del CONICET, ya mostró sus primeros resultados: las vieiras sembradas en el lecho marino crecieron de forma similar a las silvestres y, tras cerca de un año y medio, alcanzaron tallas próximas a la medida legal de captura.
La especie protagonista es la vieira tehuelche (Aequipecten tehuelchus), un bivalvo que forma bancos en el golfo San José y que sostiene desde hace unas cinco décadas la marisquería artesanal de la Península Valdés. La extracción se realiza en forma manual, mediante buceo, en fondos de hasta unos 25 metros de profundidad.

Bancos que se vacían
En condiciones naturales, los bancos pueden alcanzar densidades de hasta 150 ejemplares por metro cuadrado, pero tras la temporada de pesca quedan prácticamente agotados. A eso se suma que la especie atraviesa ciclos naturales de abundancia y escasez, que combinados con la presión pesquera pueden prolongar durante varias temporadas la recuperación de los bancos.
Por eso, el Plan de Manejo del Área Natural Protegida Península Valdés, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, contempla el repoblamiento de bancos de bivalvos como una de las herramientas para responder a la presión pesquera. El proyecto es coordinado por Leandro Getino Mamet, becario posdoctoral del CONICET en el CESIMAR, y Gaspar Soria, investigador del organismo.

Cómo se siembra una vieira
El método aprovecha el ciclo de vida del molusco. Tras los desoves de fines de diciembre y enero, las larvas nadan alrededor de un mes en la columna de agua antes de fijarse a una superficie. Para captarlas, los investigadores instalan colectores artificiales, fabricados con redes de tipo Netlon, donde “las larvas se adhieren y comienzan a crecer”, explicó Getino Mamet.
Los juveniles, que miden apenas dos o tres milímetros, permanecen algunos meses en los colectores. Luego son retirados y sembrados directamente en el fondo marino. En la primera experiencia, en el verano de 2025, los colectores se colocaron en la zona de Fracasso, y en abril se sembraron unas 30.000 vieiras en Los Morros, en la costa sur del golfo, con densidades similares a las de los bancos naturales. Los investigadores estimaron que, al llegar a la talla comercial de unos 60 milímetros, ese repoblamiento podría rendir entre 500 y 1.000 kilos.

Las papas de mar y un nuevo diseño
El camino no estuvo libre de obstáculos. Uno de los principales problemas fueron las ascidias, conocidas como papas de mar, unos organismos que colonizan los colectores y dificultan su manipulación y la recuperación de las semillas. En 2026, el equipo realizó ensayos de limpieza mediante buceo, que redujeron el efecto de las ascidias, acortaron los tiempos de trabajo y mejoraron la captación y el crecimiento de los juveniles.
Además, probaron un nuevo diseño de colectores que cuadruplicó la cantidad de semilla obtenida, un avance clave para pensar en una escala mayor.

Ciencia junto a los marisqueros
La experiencia combina el trabajo científico con el conocimiento local. Buzos profesionales del Área de Náutica y Buceo del Centro Nacional Patagónico (CENPAT) participaron en las tareas submarinas, y la Secretaría de Pesca de Chubut brindó apoyo logístico. La primera etapa fue financiada por un fondo de investigación marina del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, y la continuidad del proyecto contará con el respaldo de la Fundación Williams.
El próximo paso será escalar la experiencia con más colectores en el mar y evaluar si el sistema funciona en condiciones reales de trabajo, junto a los marisqueros artesanales del golfo, con sus embarcaciones, su equipamiento y su conocimiento del ambiente. Según Getino Mamet, el objetivo a largo plazo es generar conocimiento y herramientas que permitan replicar la experiencia a mayor escala.
Si los resultados se confirman, el repoblamiento podría convertirse en una herramienta para fortalecer una pesquería artesanal que es parte de la identidad de la Península Valdés y, al mismo tiempo, para conservar un recurso que depende del equilibrio entre lo que se extrae y lo que se devuelve al mar.


Fecha de Publicación: 10/11/2026
Provincia/Región: Chubut
Fuentes Consultadas: Portal MeteoRed; CONICET; CESIMAR-CONICET; CENPAT; Secretaría de Pesca de Chubut; Diario Jornada.