Tiene cuernos y se llama Loki: identifican 57 especies nuevas en el cañón submarino de Mar del Plata

Un pepino de mar con apéndices que parecen cuernos encabeza los hallazgos de la campaña Talud Continental IV del CONICET, que ya suma 57 especies y cinco géneros nuevos para la ciencia y prepara una nueva expedición frente a Chubut.

Tiene dos apéndices que parecen cuernos, vive a 2.577 metros de profundidad y fue bautizado Loki, como el dios embaucador de la mitología nórdica. Este pepino de mar del género Peniagone es una de las 57 especies nuevas para la ciencia identificadas a partir de la campaña Talud Continental IV. La expedición del CONICET recorrió en 2025 el cañón submarino de Mar del Plata y se volvió un fenómeno de divulgación en todo el país.
Al cierre de la campaña, los científicos estimaban haber encontrado al menos 40 especies desconocidas. El análisis posterior elevó la cifra a 57 especies y cinco géneros nuevos. Los investigadores advierten que el número todavía puede crecer, porque gran parte del material recolectado aún no fue estudiado.

Un taller para ponerles nombre
El salto se produjo durante el Species Discovery Workshop, un taller realizado entre el 13 y el 24 de julio en la Universidad Maimónides, en Buenos Aires. Lo organizaron The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census y el Schmidt Ocean Institute, con el apoyo del CONICET y del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (MACN). Reunió a 20 taxónomos e investigadores jóvenes de América Latina y Europa, y la coordinación local estuvo a cargo de Martín Brogger y Valeria Teso, del CONICET.
El resultado se reparte en cuatro grandes grupos:
- 20 copépodos, pequeños crustáceos;
- 22 equinodermos, entre pepinos de mar y crinoideos;
- 14 cnidarios, entre octocorales, plumas de mar y corales pétreos;
- un escafópodo, un molusco con concha en forma de colmillo.
El caso de los copépodos es elocuente: solo se revisó el 10% de las muestras y todos los ejemplares analizados resultaron ser especies nuevas.
“La cooperación internacional en taxonomía es fundamental”, afirmó Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el MACN y jefe científico de la campaña. Destacó que se trata de grupos con pocos especialistas activos en el mundo. Lauretta subrayó además que el CONICET reúne la mayor comunidad de taxónomos del país y que preservar esas capacidades es clave a futuro.

Loki y otros habitantes del abismo
Loki es uno de los hasta diez pepinos de mar nuevos identificados, y fue estudiado por los taxónomos Francisco Alonso Solís-Marín y Mariano Martínez. Entre los hallazgos destacados también figuran la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral Orstomisis sp., de un intenso color naranja rojizo. En el grupo de los corales aparecieron además dos posibles géneros nuevos y hasta una posible familia nueva, que deberán confirmarse con análisis genéticos.
Estos organismos cumplen un papel clave en las profundidades: los corales y las plumas de mar forman estructuras que funcionan como hábitat para otras especies. “Las profundidades marinas albergan algunos de los ecosistemas menos comprendidos de la Tierra”, señaló Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census. Los hallazgos se registraron en Ocean Census NOVA, una plataforma de acceso abierto con datos sobre especies marinas recién descubiertas. Los ejemplares quedarán en colecciones argentinas como la del MACN.

La expedición que miró todo el país
La campaña se realizó entre julio y agosto de 2025 a bordo del buque de investigación Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute, con el vehículo operado a distancia SuBastian, que descendió hasta 3.900 metros. El cañón de Mar del Plata supera los 3.500 metros de profundidad, casi el doble que el Gran Cañón del Colorado, y se ubica en la zona de la confluencia entre las corrientes de Brasil y de Malvinas. Durante 21 días, la transmisión en vivo llegó a más de cuatro millones de personas y sumó unas 22 millones de visualizaciones. Jyotika Virmani, directora ejecutiva del instituto, destacó que la expedición cautivó la imaginación del público.
Además, se volvieron a examinar ejemplares de las campañas Talud Continental I a III, realizadas en 2012 y 2013.

Próximo destino: frente a Chubut
La exploración continuará entre febrero y marzo de 2027 con Talud Continental V. La campaña recorrerá los cañones Ameghino y Almirante Brown, a unos 600 kilómetros de la costa de Chubut, una zona poco explorada y con presencia de ecosistemas marinos vulnerables. Participarán 19 científicos de institutos del CONICET, universidades nacionales y la Prefectura Naval Argentina, y la campaña volverá a transmitirse en vivo.


Fecha de Publicación: 03/11/2026
Provincia/Región: Nacional
Fuentes Consultadas: Portal MeteoRed; Revista Ocean News & Technology; CONICET; Schmidt Ocean Institute; The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census; Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.