Río Negro acelera su desarrollo minero: Calcatreu en producción y el uranio como próximo objetivo

La provincia contabiliza hoy 60 proyectos metalíferos y de minerales energéticos, con la mina de oro y plata Calcatreu como principal exponente de una nueva etapa productiva y el proyecto de uranio Ivana, en Amarillo Grande, como la iniciativa más avanzada del país para ese mineral estratégico.

Río Negro atraviesa una etapa de expansión de su actividad minera tras varios años de cambios regulatorios, promoción de inversiones y trabajo territorial. La provincia contabiliza actualmente 60 proyectos metalíferos y de minerales energéticos en distintas etapas de desarrollo, que incluyen oro, plata, plomo, hierro, zinc, manifestaciones de tierras raras y proyectos vinculados con litio, uranio y vanadio. Joaquín Aberastain Oro, secretario de Minería provincial desde 2019, atribuyó ese proceso a un trabajo sostenido desde la primera participación de la provincia en la feria minera PDAC de Canadá en 2021, cuando se presentó una hoja de ruta con modificaciones al Código de Procedimientos Mineros, un marco de estabilidad fiscal y, más adelante, la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.

Calcatreu, la punta de lanza
El proyecto Calcatreu, de oro y plata, operado por Patagonia Gold cerca de Ingeniero Jacobacci, se convirtió en el principal símbolo de esta nueva etapa productiva. "Calcatreu es nuestra punta de lanza en minería metalífera", definió Aberastain Oro, quien remarcó que el proyecto atravesó un proceso de consulta previa, libre e informada con la comunidad originaria y una audiencia pública antes de avanzar. El funcionario destacó además el valor simbólico del proyecto: hace dos décadas, un debate sobre el mismo yacimiento derivó en una legislación restrictiva para la minería en la provincia, que posteriormente fue derogada, por lo que su desarrollo actual representa, en su visión, un giro respecto de aquella etapa.
Ese desarrollo no estuvo exento de tensiones: en agosto, el Gobierno provincial dispuso una suspensión parcial y temporal de las actividades operativas en Calcatreu, tras una inspección que detectó incumplimientos en la Ley 80/20, la normativa que exige que al menos el 80% del personal contratado acredite residencia en la provincia. La reanudación completa de las operaciones quedó supeditada a la regularización de esos incumplimientos, mientras la Cámara de Minería de la provincia pidió encauzar las diferencias por vías de diálogo técnico. Según Aberastain Oro, ese episodio se resolvió rápidamente a partir de una mesa de trabajo entre la empresa, los gremios, el municipio, la provincia, la comunidad originaria y las cámaras empresarias, y sirve como ejemplo de que los compromisos asumidos en materia de contratación local o procedimientos productivos deben cumplirse para no perder credibilidad institucional.

El uranio, la próxima apuesta
En paralelo al desarrollo aurífero, la provincia concentra hoy el proyecto de uranio más avanzado del país. Se trata de Ivana, en el distrito uranífero de Amarillo Grande, cerca de Valcheta, liderado por Minera Cielo Azul, subsidiaria de Blue Sky Uranium, que ya superó la etapa de Evaluación Económica Preliminar y avanza en su prefactibilidad económica. El yacimiento suma 25,3 millones de toneladas de roca mineralizada, con una ley de 333 gramos de uranio por tonelada en la categoría más confiable de recursos, y su disposición tabular y escasa profundidad -menos de 25 metros en promedio- habilitarían una explotación a cielo abierto de bajo costo mediante lixiviación alcalina. Según estimaciones actualizadas en 2024, la mina podría producir en promedio 680 toneladas anuales de óxido de uranio a lo largo de once años, con una etapa operativa que generaría 190 empleos directos y 250 indirectos, priorizando mano de obra de Valcheta y su zona de influencia.
El respaldo financiero al proyecto se reforzó en febrero de 2025, cuando Blue Sky Uranium cerró un acuerdo con Corporación América, del Grupo Eurnekian, para capitalizar Ivana Minerales S.A. mediante una inversión inicial de 35 millones de dólares a cambio del 49,9% del capital accionario, con un compromiso adicional de 160 millones si los estudios de factibilidad resultan positivos. A esto se suma el Proyecto Catriel, bajo la órbita de la Comisión Nacional de Energía Atómica, en fase de exploración sistemática. Para la provincia, el desarrollo de estos yacimientos podría articularse con el entramado científico-tecnológico nuclear ya existente -el Centro Atómico Bariloche, el Instituto Balseiro, la Planta de Enriquecimiento de Uranio de Pilcaniyeu y la empresa estatal INVAP- para conformar una cadena de valor nuclear completa. "El desarrollo minero requiere trabajar en coordinación con todos los actores desde el inicio", resumió el funcionario provincial sobre el criterio que busca sostener este proceso en el largo plazo.


Fecha de Publicación: 23/09/2026
Provincia/Región: Río Negro
Fuentes Consultadas: Diario Río Negro, Portal Panorama Minero, Portal Reporte Minero