Denuncian al magnate Joe Lewis por avanzar con una central hidroeléctrica sin participación pública en Río Negro


Organizaciones ambientalistas y vecinos de la Patagonia cuestionan la expansión de la central sobre el Río Escondido por vulnerar el Acuerdo de Escazú y omitir la audiencia pública obligatoria.

Una nueva controversia judicial y socioambiental salpica las operaciones del magnate británico Joe Lewis y su firma Hidden Lake S.A. en la provincia de Río Negro, tras la presentación de una denuncia formal que cuestiona el avance de obras de infraestructura en la central hidroeléctrica instalada sobre el cauce del Río Escondido. Según reportes difundidos por el portal especializado Economía Sustentable y agencias de noticias patagónicas, agrupaciones ecologistas, pobladores de El Bolsón y referentes comunitarios advierten que la empresa avanza en la ampliación del proyecto energético sin haber garantizado las instancias obligatorias de participación ciudadana ni la realización de una audiencia pública previa, transparente e informada, tal como lo exigen la legislación provincial y tratados internacionales ratificados por la Argentina.

Alteración de cuencas, derecho ambiental y el Acuerdo de Escazú
El proyecto hidroeléctrico sobre el Río Escondido —que aprovecha el caudal del efluente natural del lago homónimo para inyectar energía al Sistema Interconectado Nacional (SIN)— se encuentra bajo la lupa por sus eventuales impactos sobre la dinámica hídrica y los ecosistemas del bosque andino patagónico. Las organizaciones denunciantes sostienen que las intervenciones físicas en el cauce del río alteran la escorrentía natural, afectan el desove de especies ícticas y modifican el régimen de caudales ecológicos necesarios para sostener la biodiversidad de la cuenca. La omisión del proceso de consulta pública no solo contraviene la Ley General del Ambiente N° 25.675 de la Argentina, sino que representa una violación directa del Acuerdo de Escazú, instrumento regional que garantiza el acceso a la información, la participación pública y la justicia en asuntos ambientales en América Latina y el Caribe.
Para desglosar los ejes centrales de la presentación judicial y las tensiones socioambientales en torno al emprendimiento hidroeléctrico en Río Negro, se destacan los siguientes puntos:
- Falta de audiencia pública vinculante: Incumplimiento del requisito legal de someter el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a debate ciudadano antes de otorgar o renovar licencias de obra.
- Privatización y control de bienes comunes: Cuestionamiento social a la concesión de recursos hídricos públicos a favor de firmas privadas vinculadas al dominio territorial del magnate extranjero.
- Impacto ecológico en el bosque andino patagónico: Riesgo de fragmentación del hábitat acuático y alteración del caudal mínimo biológico del Río Escondido.

Demandas de suspensión de obras y fiscalización rionegrina
Frente a las irregularidades señaladas, los demandantes solicitaron ante el Poder Judicial de Río Negro la emisión de una medida cautelar de no innovar que ordene la paralización inmediata de los trabajos en la central hasta tanto se subsanen los vicios procedimentales. Asimismo, exigieron al Departamento Provincial de Aguas (DPA) y a la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de la provincia que ejerzan un rol activo de auditoría y fiscalización técnica, transparentando los pliegos de concesión, los informes hidrológicos y los cánones hídricos abonados por la empresa operadora por el uso comercial del recurso natural.

Garantizar la democracia ambiental en los recursos hídricos
El conflicto en torno a la central hidroeléctrica del Río Escondido pone de relieve la necesidad de subordinar los emprendimientos energéticos privados al cumplimiento estricto del derecho ambiental y el control institucional. Garantizar la participación ciudadana efectiva y la transparencia en la gestión de las cuencas patagónicas resulta indispensable para proteger el patrimonio natural, evitar la consolidación de privilegios corporativos y resguardar la soberanía ambiental sobre los bienes comunes de la región.


Fecha de Publicación: 11/09/2026
Provincia/Región: Río Negro
Fuentes originales consultadas: Economía Sustentable, Agencia Télam, Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro
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