Retroceso récord del Perito Moreno: perdió casi un kilómetro de frente en 100 días y alertan por su estabilidad

Mediciones con drones de Glaciarium y el Parque Nacional Los Glaciares detectaron que el glaciar se alejó 910 metros de la costa entre febrero y junio de este año, superando la marca que tenía desde 1899. Un estudio sobre su dinámica interna explica por qué el proceso podría volverse más inestable.

El glaciar Perito Moreno se alejó 910 metros de la costa en apenas 100 días, entre el 24 de febrero y el 4 de junio de 2026. El registro, obtenido mediante vuelos con drones, marca el mayor retroceso documentado en el frente del glaciar y supera los 750 metros relevados en 1899 por el geólogo alemán Rudolf Hauthal. El monitoreo fue realizado por Glaciarium y la Intendencia del Parque Nacional Los Glaciares, que desde mayo de 2025 efectúan vuelos periódicos con un vehículo aéreo no tripulado, y permitió seguir los cambios durante el verano 2025-2026 y el otoño posterior. La retracción se concentra en un período en el que el glaciar perdió 1,46 kilómetros cuadrados de superficie -0,81 en verano y 0,65 en otoño-, equivalentes a 204 canchas de fútbol profesional. Según el informe de Glaciarium, esos 197 días explican el 44% de toda la superficie que el Perito Moreno perdió desde 2018. Desde ese año, la pérdida total equivale a 458 canchas de fútbol.

Desprendimientos y desacople de las morenas
El proceso también se observa desde la costa: durante los últimos meses, grandes bloques de hielo flotaron en el Canal de los Témpanos, una señal de los desprendimientos y de la transformación del frente glaciar. El investigador del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA), Pierre Pite, explicó que "los eventos de desprendimiento masivo registrados recientemente responden a un desacople de las morenas subacuáticas y a mayores temperaturas estacionales, factores que aceleran el desprendimiento de bloques y dificultan su capacidad de recuperación invernal". Lucas Ernesto Ruiz, investigador del CONICET en el IANIGLA, agregó: "el Perito Moreno históricamente se mantuvo en equilibrio por su geometría y su anclaje sobre la península de Magallanes, pero la pérdida sostenida de espesor en las zonas de acumulación y la pérdida del punto de apoyo en el fondo del lago modifican sustancialmente su estabilidad frente a las oscilaciones térmicas".

Un equilibrio que se rompió en 2018
Hasta hace pocos años, el Perito Moreno era una excepción en la Patagonia. Mientras otros glaciares de la región retrocedían, el suyo mantenía un equilibrio relativo: la masa de hielo que perdía en primavera y verano tendía a recuperarse durante el otoño y el invierno. Entre 1999 y 2013, la posición de su frente varió menos de 50 metros. Ese comportamiento comenzó a modificarse en 2018: desde entonces, los investigadores registraron una mayor pérdida de superficie, el adelgazamiento del hielo, el aumento de la velocidad de flujo y el retroceso de sus dos frentes, hacia el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico del lago Argentino. Un estudio sobre el estado y la posible evolución futura del glaciar detectó que la tasa de descenso de la superficie frontal pasó de 0,34 metros anuales entre 2000 y 2019 a hasta 5,5 metros por año entre 2019 y 2024. La investigación, que combinó mediciones de radar de penetración terrestre transportado en helicóptero, batimetrías y series satelitales de elevación y velocidad, mostró que el adelgazamiento fue más intenso en las zonas bajas y cercanas al frente, donde el hielo está en contacto con el agua del lago, y que la aceleración del movimiento del hielo también se concentró en esas áreas próximas a la terminación, sin replicarse en los puntos más alejados. Para los autores, esa diferencia indica que el ajuste dinámico comenzó en el frente y avanza gradualmente aguas arriba.

La barrera natural que sostuvo al glaciar durante décadas
Los nuevos relevamientos permitieron identificar con mayor precisión la topografía que se encuentra debajo del hielo. En el frente existe una cresta subglacial que prolonga la península Magallanes y divide el flujo hacia el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico; esa elevación del lecho actúa como un punto de anclaje que ayuda a sostener la lengua glaciar y limita su retirada. Además, una morrena subacuática en el Canal de los Témpanos regula la circulación del agua frente al glaciar: forma un umbral de entre 100 y 120 metros sobre el fondo general del lago, y su presencia mantiene confinada el agua más fría y turbia cerca del frente, lo que reduce el deshielo subacuático en profundidad. El estudio sostiene que esa combinación de factores topográficos explica la estabilidad histórica del Perito Moreno. Mediciones del 19 de marzo de 2026 relevaron profundidades de entre 110 y 180 metros en el Canal de los Témpanos, y de entre 70 y 100 metros en el Brazo Rico.

Qué puede pasar si continúa el adelgazamiento
Los investigadores elaboraron un modelo conceptual para analizar qué podría ocurrir si persisten las tasas de descenso observadas entre 2019 y 2023. El trabajo no fija fechas ni pronostica una trayectoria inevitable, pero identifica condiciones que podrían favorecer una retirada más amplia: la primera etapa posible sería la separación del frente respecto de la cresta subglacial, lo que aumentaría la porción de hielo sumergida y expuesta al lago, acercando sectores del frente a condiciones de flotación, con más desprendimientos y una mayor aceleración del flujo. El modelo señala que el área frontal bajo el agua podría crecer cerca de un tercio en una primera fase y hasta 90,76% en una segunda sección del valle; más adelante, una constricción del terreno podría ofrecer una estabilidad relativa, aunque el estudio no asegura que el glaciar alcance allí un nuevo equilibrio. Los propios autores advierten sobre los límites de estas proyecciones: el análisis parte de tasas recientes de adelgazamiento que no necesariamente se mantendrán constantes, y no incorpora de manera completa la dinámica futura del flujo del hielo, las precipitaciones, el aporte de nieve en zonas altas ni los cambios de temperatura. También remarcan que el verano 2022-2023 fue excepcionalmente cálido en Argentina, por lo que extrapolar ese comportamiento puede sobredimensionar el retroceso. Aun con esas salvedades, sostienen que el Perito Moreno atraviesa su mayor pérdida en alrededor de un siglo, y que la continuidad del adelgazamiento puede volver más inestable su frente.
Las campañas de medición combinan expediciones terrestres -con estacas de ablación y estaciones automatizadas que registran la pérdida de superficie por derretimiento en los meses estivales- con vuelos de drones, imágenes satelitales del programa Copernicus y batimetrías del Canal de los Témpanos y el Brazo Rico.


Fecha de Publicación: 03/10/2026
Provincia/Región: Santa Cruz
Fuentes Consultadas: Diario Infobae, Diario Perfil, Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) / CONICET