Científico argentino revela la situación alarmante de los polinizadores y su impacto en la agricultura

Fecha de Publicación: 25/12/2023
Fuente: Redacción Veintitrés
Provincia/Región: Nacional


Científico argentino explica la importancia de los polinizadores, su disminución a nivel global y el impacto de la actividad humana en esta problemática. La falta de polinizadores amenaza la reproducción de plantas cultivadas, poniendo en riesgo la producción de alimentos. La introducción de especies exóticas, la agricultura intensiva, el calentamiento global y el uso de pesticidas son factores que contribuyen a la disminución de la diversidad de polinizadores. A pesar de las limitaciones, la ciencia argentina se destaca en el campo de la ecología. (200 caracteres)
Marcelo Aizen, biólogo argentino reconocido por su trabajo en ecología de la polinización, comenzó su carrera en un programa para traer científicos que habían emigrado durante la dictadura. Durante un viaje a Chile para promocionar el programa argentino, escuchó a Peter Feinsinger hablar sobre las interacciones planta-polinizador y decidió investigar ese tema. Aizen viajó al extranjero y luego regresó para realizar su tesis de doctorado, contando con Peter como su director informal. En aquel momento, pocos le daban importancia a su trabajo, pero en los últimos años el tema de la polinización se ha vuelto relevante a nivel mundial debido a su impacto en el medio ambiente y la economía.
Aizen dirige actualmente el Grupo de Ecología de la Polinización (ECOPOL) en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA), formado por científicos del Conicet. Recientemente, fue reconocido con el Premio Houssay Trayectoria por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. En una entrevista, Aizen habló sobre la importancia de los polinizadores, la crisis que enfrentan a nivel mundial y el impacto de la actividad humana en esta situación.
Cuando se menciona la palabra "polinizadores", usualmente se piensa en las abejas, pero en realidad hay una gran variedad de especies que cumplen esta función. Además de las abejas, existen moscas, escarabajos, avispas, mariposas, polillas, crustáceos marinos y aves como los colibríes. A nivel global, las abejas son las polinizadoras más conocidas, pero hay alrededor de 20 mil especies de abejas en todo el mundo. La mayoría de ellas son solitarias, aunque también existen abejas sociales y abejorros.
La situación de estas especies polinizadoras es preocupante. Su declinación no solo afecta la reproducción de plantas silvestres, sino también de plantas cultivadas. Las tres cuartas partes de los cultivos dependen en cierta medida de los polinizadores. Si bien los cereales son polinizados por el viento, otros cultivos como los frutales y las oleaginosas sufren una disminución en su producción cuando los polinizadores escasean. En el caso de las abejas, hicimos un estudio que reveló que actualmente hay entre un 25 y un 30 por ciento menos de especies de abejas en comparación con hace 40 años.
Otro problema que enfrentamos no es la falta de polinizadores, sino el exceso de ellos. En la Patagonia, por ejemplo, el abejorro europeo se ha convertido en una especie invasora que amenaza a la abeja nativa. Esta introducción se ha dado debido a su uso en la polinización de cultivos de invernadero y a cielo abierto. Sin embargo, esta especie invasora termina alterando el equilibrio natural y perjudicando la reproducción de las plantas.
El impacto de la actividad humana en este desequilibrio es total. La introducción de especies exóticas, la agricultura intensiva y extensiva, el calentamiento global y el uso de pesticidas son las principales causas de la disminución de la diversidad de polinizadores. Estas mismas causas también afectan la diversidad en general.
Aunque la ciencia argentina ha enfrentado muchas limitaciones, se destaca por su calidad. La falta de recursos ha sido compensada con creatividad, aunque también ha limitado el tipo de preguntas que se pueden plantear y responder. En el campo de la ecología, Argentina ha ganado reconocimiento internacional, siendo Sandra Díaz una de las ecólogas más destacadas en el país y a nivel global.
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