La extracción de arena para fracking en Argentina destruye humedales patagónicos

Fecha de Publicación: 13/08/2026
Fuente: Portal EcoNews
Provincia/Región: Neuquén - Patagonia


La extracción de arena para fracking en Argentina está arrasando uno de los humedales más importantes del país. Vaca Muerta, la formación de hidrocarburos no convencionales en Neuquén, consume 12.000 toneladas diarias de arena sílice proveniente de los humedales del río Paraná en Entre Ríos, según reveló una investigación de Climática publicada en La Marea.
La arena de alta pureza, conocida como sílice, se extrae de los humedales entrerrianos porque mantiene las fracturas abiertas durante el proceso de fracking, lo que aumenta la producción de petróleo por pozo. YPF, la petrolera estatal que opera Vaca Muerta, logró en abril un récord de 628.000 barriles diarios gracias a esta logística que involucra 1.500 camiones recorriendo 1.300 kilómetros diarios entre ambas provincias.
Ricardo Luciano, abogado ambientalista entrerriano citado en el reportaje, explicó que hasta 2015 esta arena se extraía en pequeñas cantidades para fabricar vidrio. Vaca Muerta la importaba de China, Estados Unidos y Brasil a más de mil dólares la tonelada. Cuando YPF descubrió que podía obtenerla en Entre Ríos a 200 dólares la tonelada, la extracción se disparó. “Las arenas de sílice son como el litio, están presentes en muy pocos lugares del mundo. Hoy la arena de Entre Ríos tiene una de las mejores calidades del planeta por la pureza del grano”, declaró Luciano a La Marea.

Cómo la demanda de Vaca Muerta impacta en los humedales
La extracción a cielo abierto consume grandes volúmenes de agua dulce almacenada de forma subterránea. Según la investigación, las máquinas están eliminando geografías inundables que históricamente protegieron a comunidades locales, agricultura y ganadería extensiva en la zona de Ibicuy, epicentro de la explotación.
Jorge Daneri, integrante de la Asociación Argentina de Abogadas y Abogados Ambientalistas, contextualizó el daño: “Estamos hablando de uno de los humedales más maravillosos y grandes del mundo, el de los ríos Paraguay y Paraná, que nace del gran pantanal brasileño, boliviano y paraguayo. Este pantanal tiene la superficie de Francia”, declaró a La Marea.
Horacio Marín, CEO de YPF, reconoció en distintas entrevistas que otras alternativas como las arenas de Río Negro generan “menos eficacia” y podrían traducirse en aproximadamente un 20% de pérdida de reservas recuperables por pozo. La compañía no respondió a las consultas de La Marea al cierre de la edición.

La proyección hacia 2030 y el costo ambiental
En 2025, Vaca Muerta utilizó cuatro millones de toneladas de arena sílice. La propia YPF admitió que necesitará el doble para 2030, según denunció Luciano. “La extracción ya es insostenible. Estamos camino de rifar los humedales irremplazables para sostener la exportación de combustibles fósiles”, advirtió el abogado.
Los datos preliminares indican que desde la instalación de las grandes empresas areneras, los niveles de hierro y manganeso en el agua de consumo local se multiplicaron, aunque el reportaje no especifica las cifras exactas. La investigación completa está disponible en La Marea 112.
La logística de 1.500 camiones recorriendo diariamente la distancia equivalente a Madrid-Milán revela la magnitud de un modelo extractivo que prioriza la rentabilidad petrolera sobre la preservación de ecosistemas frágiles.
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